春を愛せぬ人

２

　ある時、彼は時計の盤上に居た。
　森の広場に行く事は、もう無いらしい。
　眼前には真っ白の盤。一から、十二までのアラビア数字が振ってあるのだろう、彼の足元には、二の数字。ここからだと、彼の視界に入るのは、一と三くらいのものだ。
　だが、やはり此処でも、上手くは行かない。
　短針は、十二時間毎に彼を襲い、長針は、一時間毎に、彼を追いやり、秒針は、一分毎に彼を突き刺した。彼は、どうしてもその針を飛び越える事が出来ない。ここでも彼は足を引っ掛け、身体中に傷を追う。
　彼は、その日も傷だらけになりながら、しかし、壁のようなそれを相手に、四苦八苦していた。
　もう、駄目だ。彼の脳裏には、最早それしかない。最早、飛べそうに無い。彼が諦念を滲ませていた、その時。
「大丈夫？」
　彼女が、話掛けてきた。
「あちゃー！　駄目だよ、それじゃあ。私に掴まってみな？　行くよー！　そうれ！」
　飛べた。意図も容易く。
「ね！　簡単でしょう？　私に任せなさいッ！」
　そうして胸を張った彼女は、盤上にある、一の数字のように見えた。そういえば、一の方面から来た気がする。
「ほらッ！　そんなに背中を丸めてるから、飛べないんだよ？　ほら、しゃきっとしてッ！」
　彼の背中は、まるで、二のように丸まっていた。彼の自信と、それは比例しているのだ。
「何で手伝ってくれるの？」
　だから彼は、彼女に問わなければならない。彼には解らないのだから。何故か。
「隣だからよ」
　彼女は、臆面も無く言ってのけた。
「ほうら、行くよッ！　ほらッ、ぼさっとしないの！　せえの、そうれッ！」
「……うん。そうれッ！」
　飛べる。確かに、飛べる。彼女が一緒ならば、幾らでも飛べる。
「簡単なんだからッ！　ね？」
「うん、簡単だ。ありがとう！」
　彼等は笑顔になり、ゆっくりと盤上を回っていく。
　三、四、五。彼は、彼女の事が好きになっていった。
　彼女は猫のような柔軟さで飛び回り、時には甘えた声を出す。
　彼が惹かれない筈は無かった。彼にとって、最早ここは「迷宮」じゃ無かった。何事も、彼女となら飛び越える事が出来るのだ。これほど簡単な迷路もない。