大人になるのをやめた夏

その壱

ハイ、何故にこんな恋愛履歴が、頭の中を駆け巡ったかといいますと。

だって、やっぱこれって、アレ、…？

…“お誘い”？なんて思ったわけで。　

赤い眼鏡をかけろ、ってことはだよ？
私に、“萌”的なものを要求してるわけ、でしょ？　
私がそれをすることによって、この少年は欲求を満たされるってワケでしょ？　
ていうか、それ以外考え付かない私の頭って、貧困？自意識過剰？
…欲求、不満？

「…中野、さんちの息子さんだよね…？」

確か、姓はそうだったと思う。
冷静を装いつつ、私は彼に問いかけた。

「突然でびっくりしちゃった、…ｳﾁの前で座り込んでるから、具合でも、悪いのかと思って…」

「……」

「もう、8時過ぎてるけど、…ご飯、食べたの？ここで何してるのたの？」

あまりまとまりのない質問を投げ掛けつつ、私は部屋の鍵を探すﾌﾘをした。　

本当は、バッグの内ポケット、そこに鍵があるのはわかってる。
だっていつも習慣でそうしてるのだから。　

ただ、こんな子供に、ちょっと性の匂いを感じてしまった私は、動揺してそんな行動をとった、のだ。　

少年は、そんな私の様子から、わざと目をそらしながら呟いた。　

「ｳﾁ、親父しかいないし…、大体、仕事で遅いんで…」

「そうなんだ、お父さん、何時ごろ帰ってくるの？」
「…夜中、いつも、２時過ぎたり」

「じゃあ、ごはんとか、どうしてるの…」

「夜は、食べないこと、多くて、…朝はすこし。昼は、購買で何か買ったり」

「そんな、…それじゃ」

私は、次に彼にかける言葉を、探しながら顔を上げる。　

まだ幼さの残るその少年は、ひどく弱々しくみえた。　

私は、若干躊躇しつつも、彼を部屋にいれる心構えを、頭の中で巡らせていた。