サボテンの花

ユミの物語

カフェから出た後、私達はぶらぶらと歩いた。

途中、ペットショップに寄った。
まだ産まれたばかり、とも思われる犬の赤ちゃんを見て、可愛いね、とお互いに笑い合った。
彼は店員の方に許しをもらって、小さな犬を抱かせてもらっていた。

よしよし、と言ってまるで自分の赤ちゃんのようぬ扱っている。

その彼の姿を遠目に私は微笑ましく思った。

「ほら、ミユも持ってみなよ、可愛いから」

急にそう言われ、小さな犬が私の胸にと渡される。

白くて柔らかい毛が暖かくて気持ち良かった。

なんにも考えてないような、その顔をむしょうに愛しく感じた。

どれくらい、そうしていただろう。
私の胸の中でその犬は寝てしまい、閉店時間とともに名残惜しむようにしてその場を去った。

ペットショップを出ても話題はつきなかった。

このまま、一日が終わるんだな、と夜の街を二人して歩きながら考えていた。

携帯に目を向けても、着信もメールも、ない。

彼が不思議そうに私を見ていた。
「なんか、さっきから元気がないね」

みすかされているようで、途端居心地が悪くなる。

「そんな事ない。すごく楽しいもん。だから、今日が終わってしまうのが、悲しい。修学旅行の最終日みたいな」言って笑った。彼もつられて笑顔を見せる。

半分、本当で

半分、嘘。

しばらく沈黙が流れた後、彼は切り出すようにして言った。

「そろそろ行こうか」

そう言って指指した所には、こじんまりとした、お洒落なホテルが見えた。