サボテンの花

ユミの物語

シャワーの音が心地良く耳に響いた。しばらく、私はぼーっと部屋の間取りなんかを眺めていた。
彼の持ってきたサボテンは、ちょこん、と窓際に置いてある。外はもうすっかり真っ暗だった。
一日があと三十分で終えようとしてるんだ、当たり前か。
「こんな場合ではない」ふと我に帰って、彼には悪いと思いつつ、荷物を持って帰ろうとした。

まさか、こんな状態になってしまうとは。その事を少し悔やんだ。

彼の鼻唄と、シャワーの音が耳に嫌に残った。

突然、彼の声が浴槽から聞こえた。
「ねぇ、ミユ。ミユは他の人ともこういう所来るの？」

しばらく何も言えずにいた。

私は、苦し紛れに「行かないよ」とだけ言った。

何言ってるんだ、私。

正直に言えばいいではないか。
彼氏がいますって言えば、優しい彼ならきっと分かってくれる。

傷付けたくない？

どうして？

私が傷付ついてるから？

不安。 絶望。

期待。

裏切り。

約束。

恐れ
頭がくらくらと痛んだ。

いつの間にか私はベッドの上だった。
彼もその横にいる。すごい近い。

寝息が聞こえた。きっと彼は疲れて眠ってしまったのだろう。
私は、彼が寝ているのを確認する、と荷物を持ち部屋を出ようとした。

ミユ

ふと名前を呼ばれ立ち止まる。寝言かと思ったけれど、それは違った。

「やっぱり、他に好きな人がいたんだね。実は最初から、そうだろうなーって思ってたんだ。その気で今日一日付き合ってたから」
私は何も言えなかった。
「ホテルに行ったら白状するかなーって思ったのに、なかなかしぶといんだもん、こっちが焦っちゃったよ」

気を付けて帰りなよ。

そう言って彼は寝返りを打って背中を見せた。

あ、そうそう。 彼は続けた。

「サボテンってさ、水をやらなくてもしばらく生きてられるんだ。肥料を与えなくてもちゃんと花をつける。誰にも相手にされなくても、立派に育つんだよ。あの、するどい針はせめてもの抵抗なんだ。俺は、一人でも生きてけるっていう。

その分、人間って不便だよな」

彼の言った言葉の意味を探しながら、そのホテルを後にした。
しばらく一人歩いていると着信のバイブが鳴った。

カイからだった。

出ようか、出まいか迷った末、私は受話器を耳にあてた。