砂漠の夜（よ）の夢

第三章

　
　………この気配。
　政は、後ろを振り返り、次に桔梗の顔を見た。
　「お前の親戚だ。」
　真面目くさった顔で、何故か偉そうに意味不明な事を伝える政を見て、桔梗は本気で殴り飛ばしそうになった。
　「すんげー眉間のシワ。何処からか変な気配と言うか、俺に対する意識を感じちゃってさ。………何となく桔梗と同じ系列な感じがしたワケ。でもよ。なーんかさっきの電話に出た男とも似た感じなんだよな。」
　桔梗は目を見開く。………これで俺達の関係者じゃないと言うから驚きだ。似た感じと言うのは恐らく宗の事。政の正体が知りたくなった煉が、焚き付けたのであろう。勘が良いと言うだけでは片付けられない能力と、纏っている清浄な気。そして何故か神に好かれる体質。
　…………どうも、何処かの誰かを彷彿させる。
　桔梗の頭には、天敵とも言える狸が頭に浮かんだ。
　「…………何だよ。本気で怒った？気を悪くしたら謝る！」
　パンッ！と両手を合わせて謝る政を見て、桔梗は思い直した。
　「お前はアレと違うか。」
　あの狸なら『こーんな事でご立腹とは、ちっちゃい男じゃのー。八朔。こんな男は止めておけ。』と言って、尻でも振るだろう。
　桔梗はその様子を想像して、もっと深いシワを眉間に寄せる。
　「うおっっ！何かもっと怒っちゃったんですけどっっ！！助けて！千幸に蛍ちゃん！てか、俺、帰るっっ！」
　慌てる政を桔梗は止めた。
　「怒っている訳ではない。………蓮華。悪いが俺は二人を送って行く。お前はどうする？」
　「え？俺？んー……。一応教授に連絡して、用事が無いなら俺も帰ろうかな？今、文化祭の衣装の準備でたぬ……じゃなくて、宗さんとか忙しいだろうし。」
　「あれ？でも狸の妖精に会いに行くんじゃなかったの？」
　桔梗は空に目を向ける。
　「…………狸の妖精はどうやら居ない様だ。明日でも良いだろ。」
　一応蛍に確かめようと蛍を見ると、蛍は小さく頷いた。
　「ふーん。じゃあ久々に手を繋いで仲良く帰ろう！」
　「自分の右手と左手でも繋いでおけ。」
　桔梗は冷ややかに言い放った。