桜舞い散る春に……

「お兄さん、早く行こっ」

櫻乃が呼んでいる。

今から僕と妹の櫻乃は、櫻乃の病気を治すためにある親戚の家に行こうとしている。

その親戚は自分の家で病院をやっていて、噂によると名医らしく、櫻乃を見てくれるという。
だが、櫻乃は不死の病らしく、どの病院に行っても詳しく見てくれない。
だからあとはこの親戚の人にしか頼るしかないのだ。

櫻乃は…余命一週間しかないのだから……。

電車で2時間ほどして、親戚の家に着いた。
「こんにちは」
僕と櫻乃は礼をした。
「よく来たね、さぁどうぞあがってくれ」

そう言われて中に入った。
年は30歳くらいの男の人で、とても優しそうな人だ。ひとりでこの家で暮らしてるらしい。

そして診察室に入って櫻乃を見てもらった。
「確かにこの病気は厄介かもしれないけど、大丈夫、きっと治るよ」
そう言われた。
「本当ですか!?」
僕は言った。
「そのためには薬を作らないとね。それまで櫻乃ちゃんたちはゆっくりしていくといい」

「はい！」

櫻乃と僕は返事をした。これで櫻乃が治る…
やっぱり来てよかった。僕はそう思った。

二日目の朝、
「お兄さん、私散歩したい。」

そう言われ僕たちは家の周りを散歩することになった。
辺りは結構田舎で、特に何も無かった。

それでも、櫻乃は楽しそうに話してくる。

本当に余命一週間なのか…？
しばしばそう思うようになった。

30分ほどして家に戻った。

昼ご飯のあと、
「櫻乃ちゃんはこれを飲んでね」

…と薬を渡された。

薬草から作った特別なお茶のような飲み物。
櫻乃はそれを飲んだ。すると……、
「うぇ～、苦いぃ」

櫻乃は嫌々言っている。
「ちゃんと飲まないと良くならないよ？」

先生にそう言われしぶしぶ全部飲み干した。

「毎日朝昼晩、食後にね。」

「うぅ～～。」

ガンバれ。
僕はそう思った。

三日目の朝、

僕たちはまた散歩に出かけた。
今度は違う道を歩いた。すると、目の前に桜が数本あった。
「うわぁ～！」
櫻乃は嬉しそうにそれを見ている。
「でもまだ満開じゃないな…もう少ししてからかな」

僕は言った。

「桜が満開になったらまた来ようね！」
櫻乃に言われ、
「あぁそうだな、約束な」

「うん！」

楽しみがひとつ増えた感じだった。

そしてその日も苦い薬を櫻乃は飲み、笑いながら食事をし、笑いながらいろんな話をする………。