一人静

いちごあめ

十数年後―――小さな町の小さな駅に一人の青年が降り立った。

銀色に煌めく髪は光の粒を反射し、その彩りはとても人工の色とは思えない。

小さなスーツケースを片手にタクシーに乗り込み、行き先を告げる。

其所は古びた小さな医院。看護師も雇わず、ずっと医師が一人で切り盛りしているらしい。

タクシーを見送って振り返れば、静かな佇まい。

今日は五月五日。

流石に個人病院は休みだろうと踏んで、嘗て知ったる窓から侵入。

爽やかな初夏の風。
白いものが混じるようになった髪。

くるりと椅子ごと振り向く。重ねた年輪は肌にその重みを残すが、嫌みな程整ったその顔立ちは変わらない。

その漆黒の瞳も。

コイツの、この瞳が、好きだった。

熱っぽく見詰める瞳。
何よりも雄弁に想いを訴えるくせに、間近で見詰め返せば困ったように逸らされた。

“あのこと”があってから暫くして。

銀時は街を離れることになった。

理由は至極簡単。母親が引越しを望んだからだ。

それほど簡単に、銀時と土方の関係は断ち切られた。

銀時は……父方の親戚に預けられた。そして二、三年ごとにたらい回しとなった。

……土方は独身だから、銀時の保護者となることが出来ない。

義務教育期間を終えるまでの数年が辛かった。

……同じ屋根の下で身を護らなければならない相手が常にいたから。

中学を出てさえしまえば、後は奨学金とバイトで何とかなった。

否。

成績優秀な銀時を望んで受け入れてくれる場所が出来た。

……土方が何故あんなにも口煩かったのか、その頃になって漸く分かった。

……関係こそ途絶えたが、忘れたことなど無かった。……忘れられ無かった。

だから。
再び此処へ。

戻ってきた―――。