ｅｘｏｒｃｉｓｍ

　黒魔術師、またはネクロマンサーと呼ばれているが、正体が一切、羽織るマントの色と同じく闇に包まれた男である。
　人種は多国籍にも無国籍にも見え、年は20代の青年にも見えれば60代の初老の紳士に見えることさえある。
　噂では歴史上のサンジェルマン伯爵やクロウリーの子孫ともされ、何世紀も渡り歩いてきた不死者であるとまで言われている。
　それほど謎で、それほど、強大だった。
「そうかい、なるほど。さっきからどうも冷凍野郎の様子がおかしかったのは、ご主人様の気配を感知してたからってわけか。俺はてっきり電池がきれそうだったのかと」
　ふん、と鼻で笑うレオの挑発的な態度になど目もくれず、アイバーンがマントをの片方を大きく広げた。
「おいで、私の『エンケラドス』」
　フリーザーは抱かれるようにアイバーンの腕の中で闇のマントに包み込まれた。
「『エンケラドス』ぅ？はっ！氷のダビデ像ごときにそんなシャレた名前があったとはね」
「『エンケラドス』…ギリシャ神話に出てくる巨人ですね。でも確かどちらかというと火に関したものだったはず。おそらく土星の衛星である『エンケラドス』にちなんでつけたんでしょうね。エンケラドスは一面が氷に覆われた真っ白い星なんです」
　レオは流暢で饒舌なフィリップにきょとんとして振り返り、皮肉っぽく笑った。
「詳しいのねえ、眼鏡くん」
「昔は本ばかり読んでいましたから」
　漏れる苦笑を隠すように、俯きつつ、眼鏡を押し上げる。
　現実から、目を反らすように。書物の世界に没頭した。
そこにはそこだけの世界があった。
　決まった世界があった。限られた世界があった。
　自分を普通の少年にしてくれたアナザー・ワールド。
「本の虫だったんです」
「今はバーガーばかり食べていますが」
「うっ、うるさいです。レオ」
　ニヤニヤと笑うレオにフィリップが頬を紅潮させていると、クククとアイバーンは笑い、穏やかにも鋭くも見える双眸でフィリップを見上げた。
「その通り。君は見る目があるようだ、若き悪魔祓いの子。『エンケラドス』は美しいだろう」
「…ええ、まがまがしいものなのに、清らかだ。なぜならその肉体は聖なるものでできているから」