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声の主は、還暦をとっくに過ぎたと思われるお婆さん。黄色い和服を着た、腰の曲がったお婆さんだ。
お婆さんは小さな手提げかばんから数珠を取り出すと、
「どうか、天国へ行けますように」
そう言って手をあわせた。周りの人達は、途中で立ち止まったお婆さんを横目に見つつも、注意をしたりはしない。豹柄のコートを着た中年女性が、軽く頭を下げて通り過ぎていく。
――は？
わけがわからなかった。俺は混乱していた。なんで生きてる人間に向かって手をあわせる？ どうして誰も奇妙に感じない？
きょろきょろと周りを見渡しているうちに、お婆さんが数珠を布かばんにしまい、立ち去ろうとしていた。俺は咄嗟にお婆さんの小さな肩を掴み、
「ちょっと、どういうことだよ!?」
と半ば叫ぶように尋ねた。
――しかし、
お婆さんは何も気付かずにふらふらと去ってしまった。確かに、この手で、肩を掴んだのに。骨張った肩のカタチも、着物の滑らかな手触りも、はっきりと手に残っているのに。お婆さんの細い体は揺れることもなく、人込みに紛れて消えてしまった。
「どういう……ことだ？」
二十代の男である俺が、七十近いお婆さんに力負けした？ まさか、お婆さんは足取りすらあんなにふらふらだった。
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