だから笑ってくれないか

3

あの日から一週間が経った。

あの日、あの後何かあったのかというと、特に何もなかった。
あのとんでも発言をしたあと、水野さんはすぐに帰ってしまった。

しかし、生き方を教えてやるとは、どういうことだろうか？
文字通り、生き方を教えてくれるということなのは間違いないのだろうが、その方法が検討つかない。

しかし、この五年間程、人生の道を脱線していた俺が今更戻れるのだろうか？

……ばかばかしい。
なんで俺は期待なんかしてるのだろう。今更どうにかなるはずない。失敗するに決まっている。

期待を裏切られた時のショックを俺は知っている筈だ。
だから、何も期待せず、関わらず……。

それでこんな人生になったんじゃないか……。
期待もせず関わらず、世間から離れ、最終的に自殺未遂までした。
こんなんじゃいけないって、思ってたじゃないか。
なのに、なんで期待しない！関わろうとしない！
変わりたいんだろう？
だったら水野さんにかけてみようじゃないか！
どうせ失敗したって堕ちるところなんかない。

あとは……上がるだけなんだ。

退院した俺は、次の日からさっそく学校へと向かった。
学校へ行くと、まず水野さんの席を見た。
水野さんの席はあいている。
どうやらまだ登校してないようだ。
……ああ、なんだかそわそわする。
なんだろう、この胸の高揚感。
久しぶりに心臓が必要以上に働いている。

早く水野さんが来て欲しいような、来てほしくないような……そんな気持ち。

それから１０分程すると水野さんがきた。
水野さんは、女友達と挨拶を交わした後、俺の方へと向かってきた。

「おはよう！」
とびきりの笑顔で言ってきた。
クラスの視線が一気に俺に集まり、俺の顔は真っ赤に染まった。

それはそれは見事な朱色だった。