紛い物の雨

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「全く、しつこい連中──」

「ギルナさん、どこですか！」

　びくっ、と少女の身体が大きく跳ね、その瞳に怯えが走る。少女の名を呼ぶは、聖水を通したように透き通った清廉な女性の声。

「ギルナさん！　お願いです、私達を置いて行かないで下さいギルナさんッ！」

　涙声ながら必死に訴えるその声に少女はキツく耳を塞ぎ、頭を弱々しく振る。

「やめてくれ……！」

　だが、少女を呼ぶ声はまだ止まない。それどころか、別の幼さ余る可愛らしい声も加わって。

「やめてくれお前たち……！　私だって、本当はお前たちのところへ帰りたいよ。私だって、人間だ。死にたくないんだッ！」

　少女は耳を塞ぎながらうずくまり、怯えるように震えだす。
　「もうそろそろか」と思い、少女の後ろに細く骨ばった青白い腕を『出現』させる。そして少女に気付かれぬ前に、一瞬にして少女の身体を引き込んだ。

　──私がこんな不健康な肌の色なのも、銀泡のおかげか。

　ふと自分の境遇を呪うと、何故か笑みが出る。
　少女が反応した時にはもう遅い。少女は青白い腕と共に『消え失せ』、そこにはまるで最初から何もいなかったかのように薄い氷の花弁が舞い散るだけだった。

　かさ、と足元に今日の新聞の欠片が引っ掛かる。そこ記事には大きく、ある事が書かれている。

　ギルナ=トライス、失踪。