Destiny first contact

暗き洞にて

「いいんですか？ジュンさんを一人にしてしまって…」

分けられた荷物を背負うロノが、心配そうに、淳が走り去った方を見つめる

一方のユーリフは、あくまで冷静だった

「問題は無いわ、ジュンだって馬鹿じゃないから、危険だって判断したら、すぐに逃げるだろうし、いざとなったら術式があるから…」

「そうじゃなくて…」

ぴた、と時が止まったように、ユーリフは固まる

「…そうじゃなくて？」

振り向かずに尋ねてきた

何故だろう、彼女はこちらを見てはいないのに、ずいぶんと威圧感がある

おかげで、口は開きかけたまま、紡ぐべき言葉を見失う

黙り込んでいると、ユーリフは痺れを切らしたように振り向く

そして、何事か言及しようとしたのだろう、一つ、言葉を発した直後

彼女の背後の岩がえぐれ、洞窟内に地震のような振動が響き渡る

「な…」

ユーリフは、さっきまで自分が向いていた方を振り返り、目を大きく見開く

ロノは後退りをした

岩の怪物が、そこにいた

○

重い音の後、地面が揺れる

洞窟の入口で、棒のように突っ立っていた淳は、思わず身震いする

「…な、なんだ…？」

そう問い掛けても、答えてくれる者はいない

なんだか急に虚しくなった気がする

だが、今の地震は気になる

どうするべきか

いや、どうしたいかは既にわかっている

しかし、それをしたところで、どうなるわけでもない

自分では、何も出来ない

ユーリフの言う通り、自分は足手まといに外ならない

ならそんな足手まといは、ここで、動かずにいるしかない

静かに、時が過ぎるのを待つしか