人魚の歌

きっかけ

遠い海の沖合。

ゆったりと海の中を進む女性。

長い髪が、速さにあわせてふわふわと流れる。

髪と同じように揺れるのは、魚の尾ビレ。
海上から差し込む陽の光に、鱗がきらきらと煌めく。

陸上歩行の代わりに自由自在に海中を泳ぐ権利を与えられた人魚。
彼らの歌声は美しく、人を魅了してやまない。

けれど……

「……あっ、ちょっとあの子、噂の……？」

「そうそう……あの子だよ」

「まさか……歌を歌わない人魚がいるなんて……ねぇ？」

「本当、何を考えているのかしら……」

少女とすれ違った人魚達は、彼女を奇異な目で見、噂話を口にする。

人魚にとって歌とは、存在価値そのものと同じくらい、切っても切り離せないもの。

それを捨てた人魚がいるなど……
そんなことはありえない事だったのだが……。

「おまけに、言葉まで話せないなんて……」

「歌う事を忘れたからよ。本当に人魚なの……？」

すれ違う人魚達は、皆口を揃えて同じ事を言う。

　あの子はおかしい

　人魚じゃない

そんな噂話にはもう慣れてしまったし、反論する気もおきない。
……出来ないけれど。

だって本当の事だから。