鬼刀血風録―おにがたなけっぷうろく―

一．鬼と同心

「ですからっ！あの様に野蛮な極道者が半端に首を突っ込むものですから、町人がやれ最近の役人は怠けているだの、妖(あや)しの物に怯えているだの、在らぬ噂を立てるんです。なのに片岡さんときたら、事もあろうに突っ立って、あの鬼の男の話題に聴き入っているんですから」

あながち噂だけでもあるまい。とは思うが、今は口にするべきではないだろう。事を荒立てぬように

「あの様な輩の行う事ですからね。いずれ、綻びが出ますよ」

笑って立ち去ろうとしたが、相手は更に言い募ろうとする。

仕方がない、少々嫌味ったらしいが……

「さぁ、ここで話し込めば、また怠け者呼ばわりですよ」

そう言えば、井上の顔は引き攣り、開かれた口はぱくぱくと無意味に上下されるだけとなった。

顔を見ない様にして、その場を立ち去る。