蛍と神風

「生き残りって・・・」

妻は待ちきれない様子で初老のマスターに話を切り出した。

「ええ、わたしの父はね、特別攻撃隊の特攻隊員として陸軍に所属していてね、他の隊員と同様に知覧を飛び立ったのだが、途中で機体が故障して航空不能になり、引き返してきたんだよ」　
初老のマスターは煙草に火をつけ、ブランデーをグラスに注ぎながら話し始めた。

「そんな事ってあるんですか？」

「日本軍は追い詰められていたからね、軍資金も底をつき、少しくらいの故障なら修理せずに飛んでいたんだな」

「ああ、そういう事ですか・・・」
僕等は大きく相槌を打ち、事の次第を理解した。

「うん、しかし、わたしの父は生き残る事が出来たとはいえ、むしろその事が苦しみだった様だね」

「・・・苦しみ、ですか」

「ああ、死ぬことが目的ではなかったにせよ、戦友たちが散ってゆく中、自分だけ志半ばにして終戦を迎えた事を最後まで悔やんでいたよ」

「最後まで・・・」

「ええ、わたしの父は１０年前に他界しました」

「ああ・・そうでしたか・・・」
暫く沈黙が続き、僕はグラスを片手にカミカゼを眺めていた。

妻も同じ様にして黙り込んでいる。