蛍と神風

「すまない、独り善がりな思いで引き止めてしまって」
初老のマスターは苦笑しながら僕等に謝っている。

「いえ、何だか嬉しいです。なぁ？」
僕は本音で応え、妻に賛同を求めた。

妻はハンカチで涙を拭いながら無理に笑顔を見せ、小刻みに相槌を打っている。

「そうかい？それはよかった」
初老のマスターは満面の笑みを浮かべた。

僕等はその後、僕等の馴れ初めや旅行での出来事、マスターの身の上話などに花を咲かせ、鹿児島の偉人にまつわる逸話や、案内を受け、再訪を固く約束すると、礼を言い、店を後にする事にした。

外はまだ蒸し暑かったが、多少風が吹いており、肌に気持ちいい。

休日の天文館通り、人もまばらになってきている。

「ねぇ、さっきの川、通って帰りましょ」
妻は僕の手を引いている。

「行かないって言っても行くだろ？」
僕は冗談混じりの皮肉を言った。

「はい、そのとおり」

僕等は来た道を引き返し、川辺の遊歩道へ向って歩き出した。