ほっとみるく

優しい気まぐれ

何かに引き寄せられた。

「……あー、今閉店」

聞き心地のいい鈴の音と共に開いた白い扉。

全体的に白と木製で統一された小さな店内。
カウンターと、テーブル席がたったの二席。
小さい店の小さいカウンターの中にある小さい厨房には

大柄な男性が一人。

女性が店内に入るや否や、やる気の無さすぎる声で閉店を告げた。

確かに開けた扉には、『ＣＬＯＳＥ』の看板がかかっている。

「す、すみません」

どうやら今言われて気付いたようで、女性は慌てて外へ戻ろうと踵を返す。

「はい、ストーップ」

「ひゃっ」

やはり覇気のない声音が女性に届く。
ストップと言われて止まるわけもないのだが、女性がノブを握る扉には、ナイフが突き刺さっていた。

ご丁寧な女性の反応に、男性は満足そうに笑っていた。

口元には煙草をくわえて。

「はは、いい反応。まあ座れ」

だらしなく着た白のワイシャツを右手で少し直して、男性は手招きする。

顎には少しだけ無精髭。

一応は整えている筈の黒髪はボサボサで。

女性は自身が濡れていることも忘れてぼんやりと立ったまま。

「座れって。……ナイフ、もいっこいる？」

「す、座ります……」

ナイフを左手で構える。
女性は慌ててカウンターの席に着いた。