沈黙の雷跡

雷跡２ 帰れぬ道へ

少しずつだが空に浮いた機体が加速していった。

そして、数分後には零戦とは比べて物にならない位の速度で８機ほどの編隊を組みながら雲の中へと飛んで行った。

数分後…

「敵戦爆連合発見。方位２３０。距離１５０００。数、３０。ゲリラ式に展開しています。」

「先ほど飛び立った編隊か？」

好奇心からか、とっさに南雲が聞いた。

「いえ、米海軍の攻撃機です。」

「対空戦闘用意。」

兎にも角にも南雲は判り次第命令を下した。

「対空戦闘用意。」

復唱の声か聞こえ、ラッパの音が艦内に響き渡った。

「右舷後方魚雷接近、数２」

早くも敵からの攻撃が来た。

「面舵一杯。」

慌てて艦長が言った。

「面舵一杯。」

ゆっくりと艦が傾き、面舵を切った。

「艦後方５０、魚雷通過します。」

２本の雷跡が、艦の後方を通り過ぎて、やがて消えた。

南雲はひとまず安心した。いや、艦にいた全員が一安心した。だが、敵は尚も攻撃した。それを日本軍だと思い込んで…

「不明艦上空急降下。」

「なに！」

艦橋内は混乱した。

「あの艦は敵ではないのか？」

誰もがそう思った。