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「･･･それって･･････どういう…」
千代『………』
―――――
―――――――――…
……月日は、何週間か前に遡る。
陸の実家…つまり私、山西千代の家に美和子が来ていた。
陸はその時は神奈川に出ていて、この町にも、家にもいなかった。
美和子は、私に陸を跡取りになってもらうよう頼みでた。
私はもちろん断った。
だけれど、美和子はとんでもない事を言い出した。
”跡取りにくれないのなら、それなりの手段があるわ。”
”手段とは何かしら？”
”……貴方の主人の、山西隆弘さんの処分よ”
私は口を堅く閉じた。
処分･･･。
あぁ、そうだった。
私の主人は、美和子の会社に勤めているんだ…。
主人の元々勤めていた会社は４年前、取引先会社に契約を切られ倒産。
仕事を探している時に、美和子が是非にと言ってきたのだ。
それなりの手段。
今の世の中、かなり不況だ。
もし頼みを断り、
主人のクビがきられてしまえば、次の勤務先が決まるのは難しいし
なにしろ、陸もまだ学生。
主人の妻であり、陸の母親である私には、美和子のその頼みを
受け入れるほかなかった。
―――――…
―――――――
「……美和子おばさん…」
美和子『……何かしら？』
「………まだ頭の中が整理できません…。ですので、申し訳ありませんが今日のところは…」
美和子『いいわ。…来週、返事を聞きに来るわ。』
そう言うと美和子おばさんはソファーから立ち上がり、荷物を持ち帰る支度をしだす。
そして、美和子おばさんは部屋を出る前にこう言ってきた。
美和子『陸くん…、ごめんなさいね。立派な大人が、こんな汚い手を使って…』
その台詞に、俺は無表情のまま返す。
「立派な大人なら、汚い手は使いませんよ。美和子おばさんは、素晴らしい大人であったとしても、決して立派な大人じゃありません。…俺は、そう思います。」
美和子『………そうね。』
美和子おばさんは悲しげに軽く微笑んで、部屋を出た。
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