†禍根のキズナ†

3章 返り討ち

刃と刃が噛み合い火花が生じた。

刃は噛み合わさったままギリギリと互いに押し合うが、キアが振り払うように押し返すと、それはいとも簡単に後ろへと飛び去り、また構え直す。

キアもいつ攻撃されてもいいようにと、剣を強く握り直すと、敵の動きを見極めるように睨み付けた。

スピードは速いほうだがそれでも見極められないというわけではない。

それに、力はそんなにない方だ。

ただ問題をあげれば敵の武器が短剣だということ。

まあ、それも懐に入れなければ問題ないが。

勝てない相手ではない。

(動きさえ押さえ込めば一気にかたがつく……!)

先に動いたのは敵の方だった。

短剣の先をキアの心臓にピタリと定め、真っ直ぐ突っ込んでくる。

それに後退もせず、待ち構えるように剣の柄を両手で握り締める。

歩幅がそんなに広くない分速さでキアとの間合いを詰め、後一歩で懐に入れる所だったが、それまで待ち構えていたキアがその一歩を踏み出し、両手に握られた剣を下から掬い上げるように一閃を放った。

その力に押され、敵の手から短剣が離れ、宙を描くように飛んでいくとキアの後ろに突き刺さった。

それは小さく舌打ちすると、すぐに後ろへと飛び去り後退する。

が、キアは一瞬の隙も与えずその長い足で一気に間合いを詰めると、殺さない程度に剣の柄でみぞおちに一発入れた。

ドスッ

鈍い音がキアの耳に届く。

(入ったッ……!)

それは、確かな手応えが感じられた。

しかし――――――――。