信濃ノ国

プロローグ

「昔々、煉獄と言う場所がありました。」
沢山の子供達の前で、割烹着姿の女性が紙芝居を見せていた。
紙芝居には、地獄絵図の様な絵が描かれていた。
「そこには、死ぬ前に罪を犯した人が送られて、罪を償って天国に行く日を待っていました。」
「先生、その世界は今もあるの？」
途中、活発そうな女の子が手を挙げて質問した。
「ええ、あるわ。人は誰でも罪を持たないで生きる事は出来ませんからね。」
子供達に優しく微笑みかける女性の両耳に、小さな瑠璃色のイヤリングが行かない揺れていた。