魔王の憂鬱

いつもの憂鬱

　そこへ、女中が手付かずの特大林檎のカスタードプディングを卓へ運んで来た。
　魔王の瞳は煌めき、拭いた涎は再び口の端から溢れだし、崇めんばかりの表情で、それを見た女中は無表情で言った。
「四天王様が、これは魔王様の好物ですからと残しておいてくだすったんですよ」
　魔王はされるがまま、ぷるんと切り分けられる大きなプディングを眺め、一番大きく切り取られたそれが目の前に置かれると、落ち着き払ったようにひとさじ大きく頬張った。
　それをゆっくりと味わい、名残惜しそうに飲み下してから、魔王は本題の『勇者ども』の話に戻った。
「で、ゴーレムをどれぐらい作ればいいんだ？」
　魔王のご機嫌とりにと考えた事がすんなり運び、ほっとしたようすでゼストが提案した。
「ゴーレムで軍隊を結成しては如何でしょう？」
　その声にボストが頷いた。
「それはいい。巨大なゴーレムの軍隊を一つの城に200、いや300も居れば、魔物も悪魔の手も煩わせずに済みましょう」
　俄に色めきたった席で、ダストは張り切った声を上げた。
「ゴーレムならば此方に痛手はない！　私の城にも300体は欲しいものです！　」
　ガストも頷いた。
「其だけいれば心強い！勇者なんて屁でも御座いません！城以外にも人界からのルートにも500体置いてはいかがですか！？」
　ゼストは仮面の中で微笑みながら魔王を見やった。

　口のまわりじゅうカスタードプディングの破片を飛ばし、皿の上に大きな山となっていたそれは跡形もなくなっていた。
　やや間の抜けた、でも眉を八の字にした魔王はみんなが静まり帰った後、静かに言った。

「魔界にゴーレムを何千体も……？　一体何それ、恐い｣
　立ち上がり、熱弁を振るっていた皆が、静かに席についた。