星屑リスト

世界の歩き方

結局――

「……申し訳ありません」
「貴方のせいではない」

同僚の傭兵だというその男は亡くなってしまった。青年の治療、傭兵の埋葬、軽い黙祷は済んだ。謝罪の言葉を即座に打ち消される。彼は、きっと無理に戦おうとした俺が悪かったのだ、と続けた。

「ですが」
「俺が悪かったのだ。だから謝るな」

はい、と蚊の鳴くような声で答えた。ただ項垂れる。

「たくさんの本で知識を身につけ、それで世界を知った気になっていました」

と自然と口から言葉が出た。所詮は木の中に棲むインセクト。初めて外を見て、その大きさに慄いているのだ。人の死を目の前で見て、自分は救えずに見ていただけなのだ。彼はそんな彼女をただ見ている。

「ねー！ 君、魔法使えたよね？」

突如響いた声に驚いて、彼女は青年を見る。明らかに彼の声ではなかった。しかし自分と彼以外の姿はどこにもない。だが彼はと言えば、

「声を出すなと言っただろう！」

件の少年のような声を叱りつけていた。

「いーじゃんこのお嬢さん、悪い人じゃないよ？ オレ売り飛ばしたりどっかにわざと忘れてきたりしないよ？ それに減るもんじゃなし」
「俺の体力がもれなく減る」
「オレがなんでこんなことするかって？　それは君が名乗らないからだよ、ミーレ」

そういえば、と彼女は名前を聞いていなかったことを思い出す。青年ははっと気付いた顔になる。