山吹町奇談

二、奇談の一 猫又

　伸太郎は不敵な笑みを浮かべた。
　｢そうだよ猫又。お前くらいなら退治できるって意味が分かったかい？｣
　体勢を立て直した猫又は、いまいまし気に呻いた。
　『うぬ…小童め。まさか法力を持っていようとは油断したわい…。五百年を経た儂を弾き飛ばすとは、中々の法力じゃ。』
　五百年と聞いて、今まで恐々としていた鳴滝彦が、急に勢い付いたように口を開いた。
　『何だい、たった五百年の妖かよ！
私の半分もないじゃないか！！
伸太郎さん、退治しちゃいましょうよ！』
　急に元気になった鳴滝彦の態度に苦笑しながら、伸太郎は言った。
　｢さあ、どうしようかねぇ。
浄霊して還るべき所へ還すか、除霊してここから追い出すか、慰霊して無害な霊にするか…。
猫又、どれがいい？｣
　伸太郎の自信に満ちた言葉に、猫又はいきり立った。
　『小童、良い気になったものよ！
退治するならばしてみるが良いっ！！』
　全身の毛を逆立て、金色の眼をくわっと見開いた猫又は、再びその太い前足を振り上げ、銀白色の爪を伸ばし身構えた。