山吹町奇談

二、奇談の一 猫又

伸太郎はニカッと笑うと、ベッドから立ち上がった。
　｢起きるには、まだ随分早いけど、音楽を聴きながらコーヒーでも飲もうかね。｣
　ＣＤの並んだラックから伸太郎が選んだのは、モーリス・ジャンドロンの演奏によるチェロ小品集だった。
　音量を絞って演奏ボタンを押すと、伸太郎はキッチンへ向かった。
　高校生の一人暮らしにしては、よく整理整頓されたキッチンで、ポットをコンロにかけて沸騰するのを待った。

　湯が沸くと、火を弱めてドリッパーにフィルターをセットして、キリマンジャロの粉を入れ、全体に万遍なく少量の湯を注ぎ、一分程蒸らす。そして中心から円を描く様に一定量の湯を注いでいく。
これを三回繰り返すと、丁度カップ一杯分のコーヒーが出来る。
　｢よし、今回も上手に出来た。｣
　香り高いコーヒーが出来て、伸太郎は満足だった。
　コーヒーの入ったカップを持って自室へ戻ると、ベッドの端に腰掛け、一口飲んだ。
　ＣＤは三曲目のラフマニノフ作曲、ボカリーズが控えめに鳴っていた。
　｢で、鳴滝彦。
その猫又はどの辺りに出たんだって？｣
　手持ち無沙汰にふわふわと漂っていた鳴滝彦は、待ってましたとばかりに話し出した。
　『それがですね、鳴滝不動尊裏の塚山らしいんですよ』
　それを聞いた伸太郎は、少し呆れたように言った。
　｢あそこも寺のわりには、妖やら何やら、よく出るねぇ。｣
　二人は顔を見合わせてクスクス笑った。