はぐれ式神

式神と独り

陰陽師が死んでどれくらい経ったか分からない。

分からないけど、すごく時間が経ったある日。

私は民家を見付けた。

質素な家だったけど、ちゃんと灯りもあった。

私は、その民家の戸を叩くことにした。

出迎えてくれたのは、優しい顔をしたおじいさんだった。

おばあさんはずっと昔に死んでしまったと。

私が事情を説明すると、おじいさんは優しく言った。

「それは大変だったね。好きなだけここで暮らしていいんだよ」と

私は、おじいさんと一緒に住むことにした。

私は薪割りとか畑仕事とかを手伝って、おじいさんにご飯を食べさせてもらった。

おじいさんは本当に優しくて、見ず知らずの筈の私を可愛がってくれた。

私は知っていた。私が来たために、おじいさんが食べる分のご飯が減ってしまったことを。

いくら私が仕事を手伝っても、おじいさんが作る分の食べ物には限界があった。

それでもおじいさんは嫌な顔もしないで、いつも私を気遣ってくれていた。

私は、そんなおじいさんが大好きになっていった。

私はなんとかしておじいさんに楽をさせて、そしてずっとここに住んでいたいと思った。

これが愛情なのかと
分かりかけたような気がした。