アーシュカリアの舞姫

第一章

華の大国『アーシュカリア』｡

そこは…艶やかで、華やかな…毎日が活気に包まれた国である｡

祭事(まつりごと)では随一を誇る其の国は…今日(こんにち)新しい王を迎える儀式が行われる｡

そこには、国から出ることを希有される二人の王の姿もあった｡

砂漠の国を支配する国王と、その従者｡

大海の向こうの国を支配する女王と、その護衛｡

当たり前だが…精霊の国として名高いアーシュカリアの一番の祭事として催される『王位継承』の祝いの為の参列だった｡

アーシュカリアでは王位継承の際に、精霊からの祝いごととして舞を献上される｡
月の精霊フェイラムと、太陽の精霊クジャータからの使いで四季の精霊が代々賜ってきた舞は それぞれの精霊ごとにことなるが、この国で何よりも神聖な行いとされている｡

…指定の刻限、太陽が登る頃｡

国民が見守り、他国の王が目をくばせる｡
囲むように象られた会場のその中心に、国王と王妃…そしてその一人息子である王子が姿を現すと、場は一斉に拍手喝采で賑わった｡

強く、生真面目なその王子の性格は…アーシュカリアの民に慕われている｡

王子の名は『リオウ』｡

精霊の国の…新しい王になる男であった｡

父王に諭されリオウが中央の祭壇に足を踏み入れたその瞬間、眩い光がリオウを包み込み 照らした｡

｢…っ…これが…｣

リオウが驚きで言葉を漏らすと、それを掻き消すかのような声がその場全体に響き渡った｡

『『汝の継承を認めよう リオウ』』

ふわりと舞い降りた二人の精霊｡
美しき姿は千年前と変わらず、力の衰えなどまるで感じない姿｡

『我等からの贈り物を…どうか…』

男の姿をした精霊フェイラムは…柔らかな動作で膝を折ると、手を壇上に向けた｡

そこに立っていたのは…見知った四精霊ではなく…｡

リオウとさほど変わらない齢くらいの…少女｡

『……継承を讃(たた)える舞を授けようぞ、我が王 リオウよ』

妖艶の美貌を誇る太陽の精霊クジャータもその膝を地面につかせた｡

この物語は アーシュカリアの王と、その舞を携わった舞姫の…｡

この出逢いから始まる…｡

アーシュカリアの舞姫
【第一章】