ポケットモンスター battler's

それぞれの誇り

「流石にここまで勝ち抜いてきただけはある……ザングース！あれでいくぞ！」

「ザンッ！」

ザングースは短く吠えると、ストライクから離れ、構えの体制をとる。

「スト？」

「気を抜くな！シザークロスで攻め込め！」

レンの指示でストライクが迫る瞬間、ジンがニヤリと笑みを浮かべる。

「かかったな！影分身だ！」

「何だと!!」

ストライクのシザークロスは空を切り、その間にストライクを取り囲むようにザングースの姿が現れる。

「ストッ!?」

突然現れた数多ものザングースに、ストライクもたじろぐ。

「落ち着けストライク！燕返しだ！」

「ストッ！」

燕返しは必ず命中する技であり、ザングースがいかに影分身しようとも、ダメージを与えられる打開策でもある。実際、ストライクの一撃は本物のザングースを捉えた……はずだった。

「馬鹿な!?」

切りつけたはずのザングースが、まるで煙のように消えてしまったのだ。そして、ストライクの真後ろに、ザングースが立っている。

「ブレイククロー！」

「シザークロス！」

一瞬の差であった。ザングースの爪の軌跡が、ストライクの背を捉える。ブレイククローをまともに食らい、ストライクはリングに倒れる。

「勝者、ジ……」

「待て」

勝者宣言をしようとした審判を、ジンが止めた。どういう訳か、レンも諦めていないようである。

「あのストライクは……まだやれる」

ジンの言葉通り、ストライクは立ち上がり、試合続行を意味するファイティング・ポーズをとる。だが、ストライクの息は上がり、既に限界は近い。

「ストッ!」

ストライクはレンを見て、何かを伝えようとしている。レンもまた、ストライクの意思を汲み取ったように頷く。

「いくぜストライク……これが俺達の……ラストアタックだ！」

「ストッ！」