砂糖菓子

土の香

むせ返るような土の香にうんざりしながら、一日を何とか乗り切り、やっとで放課後。

「さぁ、早く雑貨屋へ向かいましょう？」

満面の笑みで私が言うと金木犀が立ち上がった。雪夜は私の声に気付いてすらいない。何故ならば６限目から夢の中だから。

「ねぇ、金木犀？」

私は雪夜を見つめたまま金木犀に話し掛ける。

「なんだい？桜草？」

金木犀も雪夜を見つめたまま返事をする。

「私は頑張って起きていたわ。こんなに雨が降っているのによ。偉いわよね？」

「とっても偉いと思うよ。」

金木犀の言葉に満足して私は続ける。

「ありがとう。それでね、言わなくても通じてるだろうけど、雪夜にアレをやってもいいかしら？」

横目で金木犀が頷くのが見えた。

「いいと思うよ。自業自得だろうし。」

私と金木犀はニィっと笑って雪夜の耳元へ口を近付ける。

『せーの』の合図で大声を出す。

驚いたように叫び、跳び起きて、雪夜は私達を睨み付ける。

「ご機嫌よう、雪夜。やっとでお目覚めね、お寝坊さん。」

唄うように言って、教室を出るため歩き出す。金木犀も笑いながら私の後に続く。

「加減ってものを知らないのか？」

呟きながら小走りで雪夜が追い付く。

外はまだ雨。うんざりして私は溜息をつく。

「そういえば、桜雪は何故、雨がこんなにも嫌いなの？」

金木犀が思い付いたように尋ねる。

私は空を一度だけ見上げ、金木犀の問いに答える。

「雨の日はむせ返るような土の香で息苦しいでしょう？」