さよならは言わない。

アンタなんかに負けねぇし。

「ありがとう、ございました……」

泣き止んだ彼は、くすんと鼻をすすりながら、面映く微笑む。

出来損ないの笑顔だったけど、たぶんそれが、今のコイツには上出来ってヤツで。

よしと１つ頷いて、里央は優しく彼の頭を撫ぜた。

「オレ、ずっと諦めようと思ってました」

叶わないことはわかっていたのだと、遠くを見るように切なく笑う。

「だけど、桐咲さんのこと、好きなまんまでいいですか??」

澄んだ瞳が、まっすぐに里央を射る。

それはどこか、前向きな問いかけ。

いつか区切りをつけるから、それまでは、許していて欲しいと。

そして里央は、見守るような眼差しで、微笑んで魅せた。

「キミの心はキミが決めるのだ。人を好きでいることを、あたしがダメだと言う権利はない」

ほんと、オトコ前だよね。

可愛いくせに、どうしてそんな強いわけ？

自分があまりにちっちゃくて、悔しくなってきちゃうじゃない。