さよならは言わない。

隠し事は、上手くは行かない。

真琴がオレを抱きしめた。

なんだかとても温かいような気がして、余計に涙が止まらない。

「翔くんは、頑張ったじゃない」

甘い声音に、撫でられる。

「里央ちゃんのこと悲しませないようにって、１人で頑張ってきたんじゃない。

消えちゃうの、怖いでしょ？

なのにそんなのこれっぽっちも見せないで、里央ちゃんが笑ってられるようにって、ちゃんと守ってきたじゃない」

言われて初めて。

オレの心が、どれだけガチガチに凝り固まって、ささくれ立っていたのかを、知った。

いつかの千祐みたいに、真琴の腕で泣きじゃくって。

真琴の何もかもを包み込むような声音と指先に、慰められた。

「里央ちゃんは、大丈夫だよ」

あったかな、囁き。

「里央ちゃんは、強いから。きっと一緒に指を、折ってくれるよ？」

残りの時間を、一緒に数えていてくれると、そう優しく教えられて。

胸いっぱいにこんがらがってた糸が解けて、春みたいに穏やかな光が、差した。