さよならは言わない。

だって、好きだから。

背筋のすっと伸びた、里央の背中。歩くのにあわせて、綺麗なチョコレート色の髪が揺れる。

こうして視界に居てくれるだけで幸せなんだって言ったら、大げさだって笑う？

だけどほんとに、幸せって、想うんだよ。

女の子と歩くとき、里央のペースはゆっくりになる。歩調は女の子にあわせることって言うエスコートの基本を、きっちり守るつもりらしい。

もちろん車道側を歩くから、自然オレまで車の音に耳を澄ますことになる。

里央は口をつぐんでいて、桜子も里央の気分に合わせて何も口にしないから、周囲の会話だけがぽそぽそと聞こえてくる、そんな静けさ。

夕暮れ時の風が、だいぶ冷たくなってるみたい。

里央がぐっと拳を握って、寒さをやり過ごそうとしてる。

桜子の指先も真っ赤だ。

校門を出てしばらく歩く内に、同じ方向に向かう生徒たちが上手い具合にバラけてきて。

なんだか少し孤立したみたいな、静かな空間に取り残される。

そこで里央は、やっとオレの名を呼んだ。