さよならは言わない。

砂時計の砂は落ちる。

なんだかいつも以上にけだるくて、夜が闇色から藍ってぐらいに明けはじめた辺りで、記憶が途絶えた。

消えてしまうんだと悟った日以来続けてた、寝ずの里央の寝顔番に、初めて穴を開けてしまった日。

やけに必死なトーンでオレを呼ぶ里央の声に揺さぶられて、眠っていたらしいことに気付いた。

「よかったのだ……」

目の淵に雫を溜めて、里央はほうと息を吐いた。

『どーしたの??』

なんかオレ、里央を泣かせるようなこと、した??

不安になっての問いかけへの答えは、切なげな微笑と。

「気付かないのだ？」

涙声の、優しい問いかけ。

『なに??』

里央の様子の理由に見当すらつかなくて、オレは多分相当におろおろしてたんだと思う。

里央がそっと、オレを抱きしめる仕草をしたから。