さよならは言わない。

だって、好きだから。

『ねぇ里央、里央はオレに、会いたくなかった……??里央はオレと離れてても、寂しくないの??ちょっとでも早く会いたいって思ってるの、オレだけ……??』

目一杯頼りなく声を響かせて、里央の瞳をまっすぐ見上げる。

『里央が家を出た瞬間からもう会いたくて、寂しくてしょうがないのに……』

意図的に俯けた視線の隅で、里央が慌てたのがわかった。

『里央のこと、待ってられるだけでも幸せだけど。でもやっぱり寂しくて、消えちゃいそう』

雨に濡れた捨て犬みたいな悲しい顔で囁けば、狙い通り、里央の心の鬼はどこかへ退散しちゃったみたい。

「こ、こんな可愛い顔でそんな可愛いコト言うの、ずるいのだっ……!!」

ぎゅっと包み込まれる感触。

おずおずと持ち上げた手を、セーラーの裾に縋らせた。

『里央、オレのことキライになる??』

里央の肩口に頬を摺り寄せるようにしての問いかけに、腕に力が篭もったのがわかった。

「そんなことぜ～～ったいないのだっ!!いつまでも大好きなのだっ!!」

『早く会いたいってオレの気持ち、わかってくれる……??』

「わかるのだっ！あたしも早く翔に会いたくてしょうがないのだっ!!」

あぁもうっ、ほんっと素直で可愛いんだから。

『じゃあ明日から、送り迎えしても良いよね？』

「もちろんなの……だ？」

さすがの里央も、ひっかけられてたことに気付いたらしい。

クスリと笑って、その予感は間違ってないよと教えてやった。