耐え難く、かけがえのない刻の合間に

～包み隠さない気持ち～

眼鏡を上げながら、声は冷淡に僕の耳へと入ってくる。
風に乗って漂う桃のようなカイマ博士の匂いに、僕の背筋はまた凍りつく。

「あなたにさっき向けられた物、あれは容器内にある多数の素粒子を撹拌させ、イオンを人工的に発生、超高温化して打ち出されたプラズマ弾よぉ。私達からしたら玩具のような代物だけど、命を奪うには充分……それを防ぐ自信はあるの～？」

「……だからって、クーちゃん達を見捨てるなんてっ」

「あなたの感情云々は聞いてないの、私が伝えるのは――今のままじゃぁ姫様達が死んじゃうって事よ」

「なら、死んでいくのを黙って見てろっていうんですか！　何も出来ないやつは、何もするなっていうんですか……」

僕の声は、きっと涙声になっていただろう。
そんな情けない声しか出せない僕に、カイマ博士は笑いかけてくれた。
でも、なぜだろう――その笑顔から、良い印象は抱けない。

「んん～、そんなに助けたいんなら……良い事教えてあげようかぁ？」

「良い、事ですか？」

「凛斗君が手に持ってるそれ、な～んだ？」

握っているのは、クーちゃんから渡された……いや、そもそも僕に渡すよう頼んだのは……

「これを……僕に電磁波発生装置を渡した意味は何なんですか？」

そこでカイマ博士は笑みを深くしながら、白衣のポケットから何かを取り出した。
僕の目の前に出されたそれは、クーちゃんが見せてくれた水晶の耳飾りとまったく同じだった。

「姫様には内緒で～、発動キーを複製したの。これがあれば、電磁波発生装置を発動させられるわよぉ」

「で、でもこんなの発動しても、何がどうなるって言うんですか!?」

するとカイマ博士は水晶を僕に手渡し、まるで出来の悪い生徒に教え諭すように、楽しげな声で喋りだす。