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いつの間にか眠っていたようで、
母から起こされて、目が覚めた。
母は不思議そうに俺を見ていた。
｢どうしたの、お母さん？｣
と俺が聞くと、
｢そのオモチャはどうしたの？｣
と、俺が大事に抱えていた新幹線のオモチャの事を聞いてきた。
｢隣のお兄ちゃんから貰ったんだよ｣
と答えると、
母は、ますます不思議そうな顔をして、
こう言った。
｢隣って、あなた以外に、誰もいないわよ｣
と。
そう、俺の病室は、確かに相部屋だったのだが、
その時、病室には俺以外、誰もいなかったのである。
その時、院長先生が様子を見に来て、
俺が持っている新幹線のオモチャを見て、
青ざめていた。
その場では、その事に触れなかったが、
それから何年か経って、
母に当時の事を尋ねると、
母は言いにくそうに答えた。
｢院長先生の話によるとね、あなたにオモチャをくれたっていう男の子は、
あなたが入院する２年前に亡くなっていたそうよ｣
と。
院長先生が言うには、
その男の子は、俺よりも重い病気を患っていたらしく、
手術の甲斐もなく亡くなってしまったそうだ。
そして、その男の子が大事にしていたオモチャが、
俺にくれた新幹線のオモチャだったそうだ。
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