パチンコは利息の高い銀行である

第一章

　美人秘書は軽く嘆息してから、その資料の内容をかいつまんで話してくれた。俺はそれをハンバーグドリア（あまりおいしくない）をおいしそうに食いながら聞く。

　……うーん、どれもあまりピンとこない。仕事を選んでられる身分じゃないのは百も承知。でも、やりたくもない殺人事件なんか、関わりたくないのは普通の心理だろう、とも思うのだ。

「次で最後よ」と、落胆気味の幼馴染。

　ハンバーグを咀嚼（そしゃく）しながら、ちらと紗綾を盗み見る。声と同じような表情を浮かべていた。

　……卑怯じゃないか。そんな顔されたら、次のやつをやりたくなくても選ぶしかない。

　俺はこんな紗綾の顔はもう見たくないのだ。

　ま、たまにはいいか。せっかく紗綾が俺のために選んでくれた事件だ。たまには悪くない。

　と、そう思っていた矢先のことだ。俺の探偵脳にびびっと来たのは。自然と、俺の口は笑みに歪む。――面白い。

「紗綾、それ、もう少し調べられるか？」

　俺の意識はいつもとは違う、探偵のそれになっていた。紗綾は、俺のその表情を見ると、何故か顔を少し赤くしたけれど、表情自体は明るいものとなっていた。

　いつもこうならいいのに、とつぶやいたのが気にかかるけれど、まあ、この事件の前では些細なことだ。