神さまと人の話

建御雷神

雷鳴が轟く。
突然の豪雨に人々は慌てふためき、我先にと軒下へと駆けていく。
川で遊んでいた子供たちは急いで川岸に上がる。

あ、と幼子が足を滑らせた。

山で既に降っていた雨は川に流れ、更には平地でも豪雨が降り出したがために、川は一気に増水した。
幼子と一緒に遊んでいた子らが悲鳴を上げる。
小さな幼子の体は濁流に飲み込まれ、消えてしまった。

くつくつとおかしそうに青年が笑う。

「あはは、慌てふためけ、川に飲み込まれるが良い」

拙(つたな)い堤防は意味を成さず、決壊し近くの村を川は飲み込んだ。
逃げる間もなく人々は濁流に飲み込まれ、阿鼻叫喚の地獄絵図を描き出す。
それをおかしそうに笑いながら青年は見続ける。
雨を降らした張本人は、悪気もなく、まるで幼子が残酷に虫を殺して喜んでいるかのよう。

タケミカヅチ、と怒声が飛んできた。
青年が振り返ると、わなわなと肩を震わせ般若の表情を浮かべた女がいた。

「何をしておるか！」

「何って、雨を振らせてるだけだ」

「戯けたことを抜かすな、今すぐ止めろ！」

む、とした青年は、何だよ、と声を荒げる。

「あいつらが雨乞いしたから振らせてやったんじゃないか、どこが悪い！」

「程度というものがあるであろう、これではやり過ぎじゃ！」

「ならお前が振らせて見ろ、ウカノミタマノカミ！」

ぐ、と女――ウカノは黙り込んだ。
彼女は五穀豊穣を司る神である。
しかし、雨を振らすことは出来ない。
出来るのは、青年だけだ。

黙り込んだウカノを見て、青年はほうら、と笑う。

「どうせ人間なぞ、すぐ増える。たかだか数十人、川に飲み込まれただけだ」

たちの悪い笑みを浮かべる青年。
彼は、タケミカヅチという雷神である。

このタケミカヅチ、とにかくたちが悪かった。