ケモバス

異変

「歩……お前。約束、忘れたわけじゃないよな？」

「ああ」

　それでも歩の表情は曇ったまま。
　そして、その反応も目も、虚だった。

「オレとお前の力ならインターハイも夢じゃない。それだけの技術もあるし、コンビネーションだって……」

　怜護の言葉は間違ってはいなかった。もし一年生が足りなくても、二年生がいる。
　最弱とは言っても、二年生には経験があった。

　そこに、怜護と歩が加われば……。

　しかし、歩の耳には届かない。

　そして、歩は閉ざされていた重たい口を開いた。

「ごめん、レイゴ。俺もインターハイに行きたいと思ってるよ。　でも、俺は勉強しなくても頭がいいお前とは違うんだ。バスケだけじゃ生きていけない。だから……」

　歩の言った通り、怜護は勉強しなくても学年五十には入っていた。しかし歩は、下から数えた方が早い。
　それにここは進学校。
　勉強が第一。
　それが教訓。
　勉強出来ない生徒は、部活を諦めるのが正しい選択だ。

　それを怜護は頭では理解していた。しかし、どうしても納得は出来なかった。

（あの時の約束が、こんなにも脆いはずない――。二人でインターハイ出るって約束したんだ）

「わかった。オレはお前の人生を決める権利なんてないからな。だけど、忘れないでほしい。オレは絶対にインターハイ出るから。お前と一緒に」

　悔しさを隠しながら顔は笑顔を装い、歩の瞳に宣言する。

「……ごめん」

　歩の言葉を聞いた瞬間、怜護は体育館から飛び出していた。