檻の中の自由

男が森の中の小さな小屋の住人に
命を救われて数日が過ぎ
男はすっかり体力を取り戻していた。
この数日の間に二人は
いろんな話をして友達になっていた。

「孝天、もうだいぶ元気になってきたね」

「そうだな・・これも仔仔のおかげだなあ・・ありがとう」

森をさまよい歩いていた男は
孝天といった。
なかなかの美青年だ。
彼の住む村では
この森は一度入れば
二度と出られないと言われているらしいが
彼はそんなことは
全くしんじていなかったらしい。
彼は狩りのために
この森に入ったとのことだが
動物と全く出会わず狩りもできず
持ってきていた食料も底をつき
飲まず食わずで何日も歩き続けたという。

「じゃあ、そろそろ自分の村に帰っちゃうの？」

この小屋の住人、
孝天の命の恩人は仔仔といった。
仔仔はこの森で
たった独りでくらしているらしい。
孝天が動けない間
必死に看病してくれた。
仔仔はさみしそうな表情で
孝天を見つめた。