夢真珠

きみがだいすきでした。

「雛……！」

ぎゅう、と少女を、雛を抱き締めた。
雛は、壮大の背中に腕を回し抱き締め返す。そしてぽんぽんと優しく叩いて「ただいま」と呟いた。

「遅くなって、ごめんね」

「ばかやろう、と言いたいところだが今日は許す」

「ありがとう、壮大」

微かに震える声は、涙を堪えているからなのだとすぐにわかった。
今まで焦がれた存在が、今、この瞬間腕の中に在る。夢ならば一生覚めなくてもいいとさえ、思えた。

「しっかり掴まってろよ」

「うん！」

ぎゅっ、壮大の首にしがみつくように掴まる。
壮大はそんな雛をしっかりと抱えると、ひょいひょいと軽やかに木を登り、二人分の体重にも耐えられそうな太い枝に優しく降ろしてやる。

「うわあ……気持ちいい」

そよ風に気持ち良さそうに目を細める雛に、壮大も満足そうに笑って隣に腰を下ろす。

「……そういや、雛。何だっていきなり、帰ってきたんだ？」

冷静になってから、浮かんだ疑問を口に出せば、雛は「ああ、それはね」柔らかい表情で話し始めた。