夢真珠

器

「そんなに夢真珠が、大切なのか」

ぎり、と歯軋りと共に溢れる言葉は侮蔑を含んでいた。

「力が、巨大過ぎるんだ。夢を叶える真珠。悪人の夢が叶ったらどうなる」

「……く、そ」

俯く息子を、父親はぽんと叩く。

「けどな、こう考えたらどうだ。今回あの子はここを出ていく。……出ていける。お前はあの子の守護だ。あの子と一緒にいて、出来ることは色々あると思わないか？」

「！」

ぽふぽふ、と頭を撫でて父親は「な？」と諭すように言った。
壮大は小さく頷いた。

そうだ。
俺はあんな奴等とは違う。アイツを器だなんてくくりで見てない。同じ人間で、女の子だ。優しくて脆い女の子だ。
俺はあの子の守護だ。
誰が何と言おうと雛の守護だ。
俺が護るのは、夢真珠なんかじゃない。夢見雛だ。

壮大は固く決意し、拳を握り、その拳を見詰める。
いつの間にか武骨になった自分の手。まだまだ子供だし、ちっぽけなことなんてわかっている。

(それでも、)

この手で雛を護りたいんだ。

雛を、幸せに、したいんだ。

不意に浮かんだそれに、壮大はカッと熱を集めて振り切るように走り出した。