夢真珠

命に代えても

「がはぁっ！！」

地面に叩きつけられ、壮大は固い地に顔を押し付ける。体はぼろぼろで上手く力が入らない。握り締めた拳は汚れていた。

「おいおいおーい。弱すぎんだろぉ。それでもお前守護かぁ？そんなんじゃ、何も護れねぇな」

秋夜は呆れたように言い、壮大を見下ろす。

「だま……れ……」

見上げるようにして、秋夜を睨んだ。
しかし、秋夜にとってみれば、こんなにぼろぼろになって睨まれても、特に効果はなく。手負いの獣が僅かに動いている、というくらいの認識だ。

壮大が脳裏に浮かべるのは、雛の姿。

踏ん張れよ、雛。
こいつ倒したらすぐ行くから。すぐ側に、行くから。

ただひたすらに、その人の無事を祈った。

負けんなよ。

俺も……負けねぇ、から。

「そろそろ逝くか？」

秋夜が微笑みながら、壮大との距離を縮める。