夢真珠

雛の兄貴

「うぇっ……みんなどこいったの……」

誰もいない。
誰も来ない。

まるで世界に自分一人取り残されたような感覚。

自分の声しか、聞こえない。

「ふぇ……ひとりは……やだよぉ……」

「すう！！」

「……！お、おにいちゃん……」

「探したぞ！心配させやがって」

「うぅぅ……ごめんなさい」

「……無事でよかった。さぁ、帰ろうぜ。兄ちゃんがおんぶしてやるよ」

「グスッ……うんっ」

手を差しのべてくれた時、気がついた。

あぁ、一人じゃないんだ、と。

「お兄ちゃん、大好き」

「……夢？」

雛はぼーっと辺りを見回した。

「……また壮大、そんなとこで……」

最早、壮大が雛の布団の横で、座りながら寝ている光景は日常と化していた。

その度雛は壮大を自分の布団に寝かせ、朝食の支度をする。

恒例となったこの一連の動きを済ませるが、考えていることは、いつもと違っていた。

お兄ちゃん……。

貴方は私のことを覚えていますか？

「う～ねみぃ。はよ雛」

珍しく壮大が自力で起きてきた。
物思いにふけっていた雛は、驚いて壮大を見る。

「お、おはよ」

壮大は用意された朝食の前に座り、いただきますと言って箸をとった。

雛もつられるように、朝食をとりはじめる。

不意に、壮大が視線を雛に移した。

視線に気づき、雛は首をかしげて何？と聞いた。

壮大は一瞬言うのを躊躇ったが、意を決したのか、雛に問いかけた。

「お前兄貴いるのか？」