運び屋

母親

「あなたに運んでほしい物はこれなの」

女は肩から下げていたバッグの中から、金色の小さなロケットを取り出した。

「そう言えば自己紹介が遅れたわね、真島さん。私は小出　陽子。で、荷物を届けてほしい相手は斉藤　幸子。私の母親だった人よ」

「だった人？」

思わず聞き返す。

「ええ、今では母親だなんて思っていないわ。あの人が私達を捨てたのよ」

陽子は軽く下唇を噛みうつむいた。
少しの間の後、勢い良く顔を上げた。しかし視線は窓の外へ向けられた。

「私の両親は、私と兄が幼い頃に離婚したの。何も珍しい話じゃないでしょ？そして私達を育てくれた父が最近亡くなったの」

陽子は心を落ち着かせるためにゆっくりとコーヒーを口に含む。

カチャリ。

静かにカップをソーサーに置き真島に向き直る。

「その父が死ぬ少し前、自分が死んだらそのロケットを母親に届けてほしい、と頼んできたの」

陽子はまた外に視線を移しながら続ける。

「そのロケット、フタを開けると写真が入っているの。まだ母親が私達の家族だった頃の四人の写真よ」