エドガー

屋敷と娘

５分ほど車を走らせると、大きな屋敷にたどり着きました。

窓からは、灯りが漏れていました。

森の中で見た光は、この屋敷の灯りだったのです。

森を出る方法が聞けるかもしれないと思ったエドガーは、車から降りて、屋敷の扉をノックしました。

すぐに、屋敷の中からひとりの人間が出てきました。

「ようこそベックスフォード家へ。どういったご用件でしょうか」

素朴で美しい娘でした。

エドガーは軽く自己紹介をすると、ここに来ることになった経緯を彼女に伝えました。

「まあ！　それは大変でしたね。
森を抜ける道は存じておりますが、何せ今は夜……暗くて大変危険です。明日、明るくなってから行かれるのがよろしいかと……」

エドガーは、それなら今夜は車で寝て、明日になったらまた伺いますと言って、踵を返そうとしました。

そんな彼を、娘が呼び止めました。

「せっかくいらっしゃったのですから、今夜はこちらに泊まっていってください」

屋敷の中でエドガーは、最高のもてなしを受けました。

おいしい食事、広い部屋に温かいお風呂、そしてフカフカのベッド

村で質素に生きてきたエドガーは、楽園にでも来たような気分になりました。

その旨を娘に伝えると、彼女は

「エドガー様にご満足いただけて、私もメイド冥利に尽きます」

と、嬉しそうに言いました。

そのときの笑顔に、エドガーは思わず見とれてしまいました。