★追憶の人魚姫

『女』

「何…言って……」

「今夜だけでいいから……私を愛して」

思考回路がストップして、思わず瞠目した。

呆気に取られる僕を後目に、彼女は淡々と言った。

「忘れたくない思い出が欲しいの」

「それって…どういう」

冷静を装ってはいたが、内心、激しく動揺していた。

「私に…生きる力を与えるために、抱いて下さい」

彼女の瞳は、あまりにも揺るぎなくて、誤魔化しきれないと思った。

「あ―…え～と。俺も…男だからね。昔から、据え膳食わぬが男の恥とも言うし。
つうか……
んなこと言ってると、マジで食うぞ？」

冗談交じりに、けれど半分本気でそう言うと、彼女は事も無く答えた。

「袖振り合うも他生の縁とも言いますよ？美味しく食べて下さいね」

―――この時、僕は、彼女には到底敵わないと悟った。