魔法学園

見えぬ敵

煙が晴れると、影がいなくなっていた。
（逃げられたか…。）
舌打ちをする。
咳さえなければ、あのまま捕らえれていたのに、姿も見えないまま取り逃がしてしまった。
優一は急いでアパートに戻った。
「ｹﾞﾎ…ｺﾞﾎ…。」
咳がとまらずに出てくる。
部屋の中に入っても、相変わらず咳は出ていた。
このことを、愛はとても心配しているから、あまり出したくはないのだが…
（なんだ。息苦しい。何か焼けるような…）

一つ咳をまたすると、ようやくとまった。
「ふぅ…。」
口を押さえていた手を離す。
「!?」
手に、何かがついている。
少しべっとりとしたもの。
電気をつけて確認をする。
「…!?」

手に、黒い血がついていた。
口の下をなぞると、そこにも血がついていた。
魔法でつけられた傷ではなく、口が切れているわけでもない。
「…まさか……」

優一は服を脱ぐ。
すると、驚くことに気がついた。
「な…」
昨日、シャワーを浴びるときにはなかったものが、浮かび上がっている。
右胸のした辺りに、黒いものが浮かび上がっている。
黒く浮き上がり、内出血をしているようにも思えたが…
それは同時に、何かの文字が浮かび上がっていた。
「束縛と光を表すバイディング・ルーン。周りにヘブライ文字…」
ヘブライ文字を読むと、それは衝撃的なことだった。

優一はその場に脱力をして座り込んだ。
束縛は、魔術へ対しての束縛。
そして、それができたのは光…あの鉄槌に、体がかすったのか、その呪いを体が吸い込んでしまった。
「魔法を使えば…俺の命は焼き殺される…?」
今まで咳が出ていた状況や、場合を整理すると、それは一致した。

これから魔法を使えば、使うたびに体が中から焼かれ、やがて命を落とす。
だが、魔法が使えないということは、戦闘不能を意味している。

体術で挑む…?
そんなことは無理だ。
能力の差が違いすぎる。

「…くそ!!これじゃぁ、愛を守れない!!」
優一は床を叩いた。