candy floss

料理部

　
気まずそうにして壱真は答えない。

そんな壱真を眠たげな目でしばらく見つめた後、千早は鞄を持った。

「えっ、あの…。」

帰ってしまうと思って、壱真は咄嗟に手を伸ばした。すると、偶然か意図的か、千早はひらりとその手を避けて壱真の前に立った。
今まで壱真と千早は机を挟んで向かい合っていたのだ。
だから千早は机を回って壱真の隣に立ってのだ。
壱真は千早の方に向く。

「……作るよ。」

「え…。」

「あの料理部の部室、あと、材料と器具貸してくれたら。」

壱真は毒気を抜かれた表情だ。
眼鏡がずれ、壱真は位置直す。
どんな時でも眼鏡を直すのは条件反射らしい。

「……君が言う、俺の口に合うケーキ。作るけど、それが君の口に合うケーキってわけじゃないから。」

そう言って、千早は教室を出て行った。
その後ろ姿を壱真は慌てて追った。

壱真は千早を追いながら、思っていた。

あの目は。
あの、千早の目は。

きっと、自分の気持ちを見抜いていたと思う。

千早が言う、味に近付けたいとかじゃなく。
ただ単に、千早に美味しいか不味いかをはっきり言わせたいだけだと。
その参考に、作らせるつもりだったと。
何も言ってないのに、あの猫のように気紛れな千早自ら作ると言ったのが、その証拠だと思う。

はっきり言うと、ただの自分の意地。

壱真はそれが千早に気付かれていると思うと、無性に恥ずかしくなった。

二人は真っ直ぐ、料理部の部室に向かった。