candy floss

千早の味

　
「神崎お帰りー…って、あれ？千早？」

重ねた銀色のバットを運んでいた最中だった深尊は、部室の扉が開く音がしたので、てっきり壱真が入ってきたと思っていたら千早の姿があり、驚いた声を上げた。

千早は会釈程度に頭を下げた。

深尊はバットを近くに適当に置いてから、千早を前に立った。
そして、深尊は千早の頭を撫でながら問い掛けた。

「千早一人？神崎は？」

千早はわしゃわしゃと頭を撫でられても嫌がる素振りはしない。

「いますよ。」

すると、その前にすっと壱真が千早の後ろから現れた。
壱真は未だに千早の頭を撫でる深尊の手を掴んだ。

「先輩、やり過ぎるとセクハラになりますよ。」

「だってー。千早撫で心地いいんだもん。猫みたいで。」

ぶぅと頬を膨らませて、深尊は渋々千早を撫でる手を止めた。
千早の髪の毛は寝癖以外の跳ねができた。

「で。千早、壱真に言われてケーキ作りにきたの？」　
それを聞いて、千早は不思議に背の高い深尊を見上げた。

「……作るけど、神崎には何も言われてないよ。」

「へ？」

深尊が首を傾ければ、千早も首を傾ける。
二人には食い違いがあるようで、会話が成立しない。そこへ、壱真がまとめに入った。

「俺が頼む前に結城先輩が作るって言ってくれたんですよ。」

その言葉に深尊は納得した。
それと一緒に、部室を出た時となんとなく違う壱真を見て、深尊は千早にきっと何か言われたことを悟った。
おそらく、壱真の意地を揺らがすことを。

「……山本、その服…。」　
千早の目が深尊の服に向けられている。
千早と会った初めてその瞳が興味津々になっていたのを見て、深尊は得意気に両手を腰に当てた。

「へへっ。すごいでしょ。これ部活着なんだ。」

「部活着…。」

その部活着は、本物のパティシエが着る服と大差ないものだった。
上半身は清潔そうな白いもの、腰から下は濃い藍色のズボンに黒いエプロンがしてある。
首には橙色のスカーフが巻いてあった。

なんとなく、深尊らしい色だと千早は思った。

「……本物のパティシエみたい。」

「だよねー。俺も気に入ってるんだ、これ。」

自分の服の端を掴んで深尊はにこにこ笑う。
深尊は背が高いから、きっと特注なのだろう。
いや、この部活はできて新しいらしいから、部活着自体が特注なのだ。